Este manuscrito fue entregado a la Biblioteca Nacional del Perú por Francisco Echenique, nieto del ex presidente, en abril de 1952

Las memorias del ex presidente José Rufino Echenique, reunidas en un documento original que es conservado y custodiado por la Biblioteca Nacional del Perú (BNP), han sido declaradas Patrimonio Cultural de la Nación “por tratarse de un manuscrito único e irremplazable que sobresale de otras memorias presidenciales y ser fuente de investigación histórica”. Así lo determinó la Resolución Viceministerial N° 194-2017, firmada por Jorge Arrunátegui, viceministro de Patrimonio Cultural e Industrias Culturales.

Las memorias de Echenique abarcan un importante periodo de la historia del Perú, en las que describe su gestión como Presidente (1851-54), pasajes de su juventud durante la Emancipación e incluso relatos de los años anteriores a la guerra con Chile. También cuenta sus experiencias en el Ejército (institución a la perteneció desde los 13 años de edad), reflexiona sobre la realidad económica del país (haciendas de la costa, esclavos, venta de propiedades, contrato Dreyffus, contrato Raphael, etc.) y descubre intrigas y prácticas del Parlamento y el Consejo de Estado.

Esta obra es considerada una fuente primaria y testimonio de parte del general Echenique, quien fue Jefe de Estado durante la llamada “Era del Guano”. Con sus memorias pretendió defenderse de las acusaciones de corrupción recibidas por la consolidación de la deuda durante su mandato. En ese contexto, sus memorias son importantes para comprender la cultura política de los caudillos militares de inicios de la República y es el testimonio de un personaje central de la “Prosperidad falaz”.

Este manuscrito fue entregado a la Biblioteca Nacional del Perú por Francisco Echenique, nieto del ex presidente, en abril de 1952; enriqueciendo así el patrimonio bibliográfico documental de la BNP. Las memorias del general Echenique es la más extensa de las que se tiene conocimiento y la única que logra cerrar el círculo de la historia del personaje y toda una etapa de la historia nacional.

Es importante mencionar que mediante oficio N° 384-2017 el Director Nacional de la Biblioteca Nacional Perú propuso al Ministerio de Cultura la declaración de Patrimonio Cultural de la Nación del material bibliográfico documental correspondiente a “Memorias del General José Rufino Echenique, para la Historia del Perú” de autoría del ex presidente José Rufino Pompeyo Echenique Benavente.